Tog en stavgångspromenad för ett par timmar sedan och kunde till min stora glädje på tillbakavägen söderut längs med väg 99 notera en strid ström av bilar. Människor på väg, med skidutrustning på taken, med skotrar på släpvagnar och människor på väg till dagens deltävling i skyttetävlingen Påskrallyt eller pimpeltävlingen i Soukolojärvi. På älven passerar skotrar, hus och stugor är befolkade av hemvändare och andra gäster - bygden tycks sjuda av liv och rörelse. "Så här skulle vi vilja ha det oftare", tänker jag, där jag går.
Utan företagsamma människor som vill göra arrangemang och som lägger ner hundratals timmar av ideellt engagemang på just aktiviteter som nu Påskrallyt, påskhelgens pimpeltävlingar, eller förra helgens Tornedalsloppet får vi inga besökare. Dessa människor och föreningar är värda all beundran och respekt för det enorma arbete och den nytta de gör! Med privata aktörer i Pullinkis slalombackar och i köket på restaurangen i Kattilakoski ökar också förutsättningarna att de pengar som kommer till bygden också kan spenderas här.
Allt detta - det ideella arbetet och de privata företagen, men även den roll vi i det offentliga kan spela - är viktiga kuggar i hjulet för att det vi numera kallar turismen för, besöksnäringen, den förflyttade konsumtionen, ska kunna fungera och utvecklas. Vi har extremt gynnsamma förutsättningar för en växande besöksnäring i vår fina kommun och kanske just för vinter och vårvinter-aktiviteter. När nu Pajala ser ut att bli en ny gruvkommun och Haparanda-Torneå är ett shoppingmecka anser jag att vi i Övertorneå bör satsa på att bli upplevelsekommunen.
Redan idag profilerar vi oss som Det goda livet och här finns Det goda livet för såväl oss som bor här, som de som gästar oss. Arrangemang och aktiviteter inom den ideella sektorn är inte ringakta eller se över axeln. Länge var det Påskrallyt som just under påskhelgen fyllde hotell, camping och stugor och nu med FIS-klassningen av Tornedalsloppet ser vi en liknande utveckling med fler gäster, fler tävlande, som kommer längre ifrån.
Allt detta är enormt positivt och betydelsefullt och vi behöver fundera på hur vi kan få ihop våra olika delar till en helhet, så att de satsningar som måste göras, har en långsiktighet och är de rätta. Just nu får vi som njuter av påsklovet bara ödmjukt lyfta på hatten för de som är engagerade i helgens alla populära aktiviteter, som lockar hemvändare och besökare till regionen och ser till att de kan lämna pengar efter sig här. Bra jobbat, alla eldsjälar!
